美国能源信息署（EIA）的数据显示，2012年12月，美国石油净进口量跌至598万桶/天，为1992年2月以来的最低点。另据中国海关的数据，当月中国石油净进口量为612万桶/天，中国超过美国成为第一大石油净进口国。

    3月11日，国务院新闻办公室发布《中国的能源政策》白皮书称，近年来，中国能源对外依存度上升较快，其中，石油对外依存度从本世纪初的32%上升至目前的57%。

    这引发了人们对于中国是否很快成为第一大石油净进口国和消费国，以及对我国能源外交和能源安全的担忧。多位专家表示，这只是个月度数据，不必误读，但预计4~5年之后我国的石油进口总量也许会超过美国，成为第一大净进口国。

    专家称，我国的石油消费速度过快，而国内石油保持稳产越来越困难，必须调整能源消费结构和经济增长方式，反思汽车政策，推广节油和电动汽车，并加快长期石油战略储备。

    对于出现月度数据超过美国的原因，中国石油大学能源战略研究院常务副院长王震对记者表示，去年美国的石油进口在下降，主要是由于美国页岩气产量的增长，拉低了美国天然气价，因此美国可以更多地用天然气替代石油。另外，美国经济增速放缓，原油需求减缓，而美国国内原油产量在增加，所以美国去年的净进口在下降，是为上世纪80年代以来的低点。而我国原油消费增速很快，国内原油连维持现有产量都很困难，东部基本已无增产的可能，主要靠西部和海上的增长。

    “中国石油净进口的增长对原油议价权并没有太多的帮助，反而会推高油价。”中国能源研究会副理事长周大地接受记者采访时称，去年美国天然气和能源消费处于低位，美国能源自给率在提升，而中国石油消费增速很快，以这样的速度发展下去，中国全年净进口很快将超过3亿吨。净进口的增长又会推高油价，成品油油价只会越来越高，目前亚太地区的原油价格高于北美，中国因素就是最重要的推动力量。

    不过，多位专家表示，不必过分担忧能源安全。

    王震对记者表示，这是个月度数据，不必误读，2012年全年美国净进口3.5亿吨，中国才2.7亿~2.8亿吨，从全年进口数据来看，中美差距还是很大，所以短期内，中国不大可能成为石油消费第一大国。

    不过，王震预计4~5年后中国很可能成为第一大石油净进口国。因此，中国必须改变经济增长方式和能源结构，控制能源消费总量。

    对于未来如何应对石油依存度提高的问题，周大地称，一方面要调整能源结构。中国最富有的资源是煤炭，但替换成石油存在经济性和环境问题，难度大；另一方面，要反思汽车政策，是不是必须效仿美国人人都要开车？周大地认为，中国有必要大力推广节油型和电动、混合动力的汽车。