4月15日，美国两大车企巨头通用汽车和福特汽车宣布签订协议，将联合开发新系列节油传动系统，包括九速和十速自动变速箱，提高旗下车型的燃油经济性和动力性能。

    通用福特联手

    在协议下，通用和福特将共同研发新一代先进技术九速和十速自动变速箱，面向轿车、跨界车、SUV和卡车等应用，包括前驱、后驱等不同衍生型号。不过两家公司此次未透露新变速箱的细节信息，只是表示将在发布前选择适当时机向外界公开主要参数。

    去年9月，有知情人士披露了通用和福特合作研发九速和十速变速箱的意向，并且指出，通用汽车将主导开发一款九速变速箱，用于前轮驱动车型，而福特汽车则将负责牵头研制一款十速变速箱，用于后轮驱动车型，包括皮卡、SUV和高性能车。

    当时一名知情供应商表示，两家公司从2012年年初开始着手该项目合作，目前两款变速箱仍处于设计阶段，2015年之前难以投产。预计新项目将为通用和福特在工程设计和产品开发方面节约大量开支。双方将从硬件和软件双方面将新变速箱和各自的发动机结合在一起。

     根据福特和通用的产能预测，有知情供应商表示，到2018年通用和福特合作开发的九速与十速变速箱将各自达到100万台的年产销量。

    美国汽车行业正在面临降低油耗的巨大压力。去年8月28日，美国政府宣布出台2025年企业平均燃油经济性法规CAFE（Corporate Average Fuel Economy），要求2025年款新车的燃油经济性平均值应当达到54.5英里/加仑，约合百公里4.3升油耗，比当前车辆水平几乎提高一倍。根据美国环保署提供的数据，2012年美国市场新车平均燃效为23.8英里/加仑。

    通用汽车和福特汽车在传动系统方面的合作可以追溯到2002年，此次可以视为进一步拓展。当时通用和福特联合开发一系列六速自动变速箱，用于前轮驱动车型。

    双方联合开发的六速变速箱包括福特6F和通用6T70变速箱，配备了数以百万计的车型，涵盖福特Fusion、翼虎和雪佛兰迈锐宝、科鲁兹。

    车企竞相开发九速十速变速箱

    当前各大车企和传动零部件企业纷纷致力于新变速箱的开发，多家公司七速到九速变速箱产品已经开始打入市场。同为底特律三巨头之一，克莱斯勒集团通过与德国采埃孚（ZF Friedrichshafen）建立合资企业，为克莱斯勒300、道奇Charger轿车、Jeep大切诺基SUV和2013款Ram皮卡提供八速自动变速箱。克莱斯勒还计划从采埃孚引进前驱九速自动变速箱的生产许可，搭载于下个月投产的自由光新车。

    奥迪、宝马和雷克萨斯当前都为旗下车型提供八速变速箱，而梅赛德斯-奔驰提供七速变速箱，并有计划开发九速变速箱。今年秋季，通用旗下豪华品牌凯迪拉克将首次采用来自于日本爱信精机的八速变速箱，配备CTS和XTS车型。

    2011年9月，现代汽车总裁Park Seong Hyon表示，公司正在研发新型十速自动变速箱，预计到2014年投入使用；该变速箱将配备豪华车型，可能包括现代Genesis及雅科仕。

    LMC Automotive动力总成行业分析师麦克·奥莫托索（Mike Omotoso）分析称，变速箱级数增长主要有利于燃油经济性和动力输出平顺性，“发动机必须承担的负荷减轻，因此不再像配备低级数变速箱那样拼命旋转。”不过考虑到级数的增加将带来复杂性和总装的难度，因而乘用车变速箱不大可能再超过十速。

    IHS Automotive公司全球动力总成和零部件预测业务总监艾里克·费德瓦（Eric Fedewa）则认为，级数更高的先进变速箱“带给消费者更好的驾乘体验与乐趣，这是一个重要因素，另外还能改善燃油经济性和排放水平。”

    LMC预计，到2018年，北美市场上将有三分之一的车辆采用八速、九速和十速变速箱。根据估算，今年北美所产车辆中，850,000辆采用八速变速箱，80,000辆采用九速变速箱，而车辆总销量约为1,580万辆；到2018年，八速变速箱车辆为250万辆，九速变速箱车辆275万辆，十速变速箱车辆130万辆，车市总销量预计为1,840万辆。