通用在3月18日宣布,将以21亿美元的价格收购软银所持有的自动驾驶汽车部门Cruise的股权。2018年,软银愿景基金一期(Vision Fund 1)以22.5亿美元的价格收购了Curise的少数股权。软银此次退出之际,正值Curise在对其车辆进行商业部署,为了达成这个目标,该公司需要13.5亿美元的资金,而通用将为其提供这部分资金。
去年12月,Cruise前首席执行官Dan Ammann宣布离职。有报道称,通用CEO、Cruise董事会成员玛丽·博拉(Mary Borra)让Ammann离开了该公司,因为二人存在战略上的分歧,包括何时让公司上市。Ammann的继任者Kyle Vogt于3月18日在Twitter上表示,对于该公司来说,IPO会让他们分心,尤其是在现在,当前该公司正在旧金山扩大其无人驾驶打车服务的规模。
不久前,通用和Cruise还启动了“重复性流动机会计划”(Recurring Liquidity Opportunity Program),按照这个计划,拥有期权的Cruise员工可将期权出售给通用。此举很明显是为了留住Cruise的员工,这些员工希望公司可以进行IPO,因为这会为他们带来额外的收入。通用发言人表示,软银的退出与此计划没有关系。软银发言人拒绝置评。
在软银投资了Cruise之后,针对自动驾驶技术的乐观情绪坠入了现实,通用和Cruise也错过了自己的目标,即从2019年开始在旧金山部署自动驾驶汽车。对于软银来说,这一充满戏剧性的变化成为了巨大的问题。在将所持有的Cruise股份出售给通用之后,软银释放了自己的资金,从而在其他领域进行投资。
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