近日，美国马里兰大学的研究人员找到了一种使木材透明的新方法。科学家们对透明木材已经进行了一段时间的研究。房屋建筑商认为这种木材可以用于房屋，因为它比玻璃坚固，不会被棒球等击碎。但尽管做出很多努力，由于其制造方式，透明木材尚未实现商业化。

使木材变透明的常规方法是采用化学物质去除木质素。该过程耗时较长，且会产生大量液体废物，并导致木材变弱。而在新发现中，研究人员找到了一种无需去除木质素即可使木材透明的方法。

研究人员采用的方法是改变木质素，不是去除木质素，即去除与木材颜色产生有关的木质素分子。首先，使用过氧化氢处理木材表面，然后将处理过的木材暴露在紫外线（或自然阳光）下，再将木材浸泡在乙醇中进一步清洁。接着，用透明的环氧树脂填充木材孔隙，使其表面光滑。

研究发现，与传统方法相比，使用这种方法处理可让透明木材的强度增加50倍，且可通过90%的光。此外，研究人员还发现它比玻璃更坚固、更轻且具有更好的绝缘性。因此，研究人员建议将其用于窗户和屋顶。他们认为，理论上讲，这种木材可以用作承重材料，因此完全可以用来建造完全透明的房屋。

研究人员称，使用此种工艺制成的木材非常干净，可被量产用于大型建筑物。他们还建议将其用于其他应用，如用于恶劣环境下的触屏显示器或车载触控显示器。